Rendiconto finanziario: Analisi flussi monetari da attività di finanziamento Il rendiconto finanziario è uno dei più importanti, ma spesso trascurato, di una società di bilancio. Nella sua interezza, esso permette un individuo, se lui o lei è un analista, cliente, fornitore di credito, o sindaco, imparare le fonti e gli usi di un cash imprese. Senza una corretta gestione di cassa e indipendentemente da quanto velocemente una delle imprese di vendita o profitti riportati sul conto economico sono in crescita, una società non può sopravvivere senza cura garantire che ci vuole in più denaro di quanto non lo manda fuori dalla porta. Quando si analizza un rendiconto finanziario Companys, è importante prendere in considerazione ciascuna delle varie sezioni che contribuiscono alla variazione complessiva in posizione di cassa. In molti casi, una società può avere negativo del flusso di cassa complessivo per un determinato trimestre, ma se la società in grado di generare flussi di cassa positivi dalle sue operazioni di business, il flusso di cassa negativo nel complesso non è necessariamente una cosa negativa. Qui di seguito ci occuperemo di flusso di cassa da attività di finanziamento, una delle tre categorie principali nel prospetto dei flussi di cassa. Introduzione al flusso di cassa da attività finanziarie L'attività di finanziamento nel rendiconto finanziario si concentra su come una società solleva capitale e paga di nuovo a investitori attraverso i mercati dei capitali. Queste attività includono anche pagare dividendi in contanti. aggiungendo o modificando i prestiti, o l'emissione e la vendita di altri stock. Questa sezione del rendiconto finanziario misure del flusso di cassa tra una società e dei suoi proprietari e creditori. Un numero positivo sta ad indicare che il denaro è arrivato in azienda, che aumenta i livelli di attività. Una cifra negativa indica quando la società ha pagato il capitale, come ad esempio pagare il debito a lungo termine o fare un pagamento di dividendi agli azionisti. Esempi di oggetti più comuni dei flussi di cassa derivanti da una società di finanziamento delle attività sono: ricevere contanti di emettere azioni o in contanti la spesa per riacquistare le azioni Ricevere denaro da emissione di debito o pagare il debito pagamento dividendi in contanti agli azionisti proventi ricevuti da parte dei dipendenti che esercitano stock option ricezione contanti da l'emissione di titoli ibridi. come ad esempio il debito convertibile Per illustrare in modo più chiaro, qui è una dichiarazione reale del flusso di cassa che copre tre anni di attività finanziarie per waste-to-energy società Covanta Holdings (NYSE: CVA), che è molto attiva nei mercati dei capitali e nel sollevare capitale: Nel suo 2012 10-K deposito presso la Securities Exchange Commission (SEC), Covanta fornisce una sintesi delle sue attività di liquidità e le risorse di capitale. E i dettagli che ha riacquistato 5,3 milioni di azioni proprie ad un costo medio di 16,55 dollari per azione, che si aggiunge alla 88 milioni nel prospetto dei flussi di cassa sopra finanziamento. E 'anche pagato 90 milioni in dividendi agli azionisti, che comprendeva il pagamento anticipato del primo trimestre 2013 dividendi per aiutare gli azionisti a causa del fatto che le imposte sui dividendi sono aumentati nel 2013. E come potete vedere sopra, ha sollevato più di 1 miliardo in debito a lungo termine, che deriva da un mix di una linea di credito di alto livello che è dovuto nel 2017 e nel prestito a termine a causa nel 2019. Ha usato alcuni di questi proventi per pagare un prestito passato termine. E 'sintetizzato che flusso di cassa netto nel corso del 2012 è stato di 115 milioni che è stata trainata principalmente dai minori comune riacquisti, parzialmente compensati da maggiori dividendi in contanti pagati agli azionisti e 2012 rifinanziamento del debito corporate e project rifinanziamento del debito. società statunitense con sede sono tenuti a segnalare in Generally Accepted Accounting Principles, o GAAP. International Financial Reporting Standards (IFRS), sono utilizzati da aziende diverse dagli Stati Uniti Qui di seguito sono alcune delle differenze fondamentali tra le norme. che si riduce a qualche diverse scelte categoriche per gli elementi dei flussi di cassa. Questi sono semplicemente differenze di categoria che gli investitori hanno bisogno di essere a conoscenza di quando si analizzano e si confrontano le dichiarazioni dei flussi di cassa di una società statunitense-based con una società estera. Come fanno alcune voci dello stato patrimoniale si riferiscono a questa sezione il flusso di cassa Analizzando il rendiconto finanziario è estremamente importante perché fornisce una riconciliazione tra l'inizio e la fine di cassa in bilancio. Questa analisi è difficile per le aziende più quotate in borsa a causa delle migliaia di voci che possono andare in bilancio, ma la teoria è importante capire. Un flusso di cassa da attività di finanziamento companys si riferisce in genere alle sezioni capitale e di debito a lungo termine dello stato patrimoniale. Uno dei posti migliori per osservare i cambiamenti nella sezione finanziamenti dal flusso di cassa è nel conto economico consolidato del patrimonio netto. Numeri Heres Covantas: Il comune di riacquisto di 88 milioni, che è anche il rendiconto finanziario abbiamo visto in precedenza, è suddiviso in una riduzione del reddito capitale versato e accumulato, così come una diminuzione di 1 milione di azioni proprie. Nel bilancio Covantas, il saldo azioni proprie è diminuito di 1 milione, dimostrando l'interazione di tutti i principali bilancio. Per riassumere gli altri collegamenti tra una società di stato patrimoniale e flussi di cassa da attività di finanziamento, i cambiamenti nel debito a lungo termine possono essere trovati in bilancio, così come le note al bilancio. I dividendi pagati possono essere calcolati dal prendere il saldo iniziale di utili portati a nuovo dal bilancio. l'aggiunta di reddito netto. e sottraendo il valore finale degli utili portati in bilancio. Questo equivale a dividendi pagati nel corso dell'anno, che si trova sul rendiconto finanziario in attività di finanziamento. Cosa dovrebbero investorsanalysts guardare fuori per quando la revisione di questo capitolo un investitore vuole analizzare da vicino quanto e quanto spesso una società di capitali solleva, e le fonti di capitale. Per esempio, una società grazie soprattutto al investitori esterni per grandi, frequenti infusioni di contante potrebbe diventare un problema se i mercati dei capitali cogliere fino, come hanno fatto durante la crisi del credito nel 2007. E 'anche importante per determinare il piano di scadenze per il debito sollevato. L'aumento del patrimonio netto è generalmente visto come l'accesso a stabile, capitale a lungo termine. Lo stesso si può dire per debito a lungo termine, che dà una flessibilità società di pagare debito verso il basso (o off) per un periodo di tempo più lungo. Debito a breve termine può essere più di un onere in quanto deve essere restituito prima. Tornando ancora una volta alla Covanta, l'impresa deve avere accesso a stabile, capitale a lungo termine, perché gli impianti waste-to-energia che costruisce costano milioni di dollari e sono in fase di contratti con i governi locali ei comuni che possono durare per un decennio o più. L'energia che viene fornito (nella maggior parte dei casi, il vapore viene generato dalla combustione di spazzatura e rifiuti correlata) è venduto anche in base a contratti energetici a lungo termine. Come tale, la parte di finanziamento delle sue dichiarazioni dei flussi di cassa è molto pertinente a come si costruisce piante e aumenta i fondi per farlo nel corso di molti anni. Nella sua forma base, le attività di finanziamento di un rendiconto di cassa forniscono numerosi dettagli su come una società prende in prestito e ripaga il denaro, problemi di magazzino, e paga i dividendi. Un flusso di cassa delle imprese da attività di finanziamento si riferisce a come funziona con i mercati dei capitali e degli investitori. Attraverso questa sezione di un rendiconto finanziario, un investitore può imparare come spesso (e per quale importo) una società raccoglie capitali da fonti debito e di capitale, e come si paga questi elementi nel corso del tempo. Beta è una misura della volatilità o rischio sistematico, di sicurezza o di un portafoglio rispetto al mercato nel suo complesso. Un tipo di imposta riscossa sulle plusvalenze sostenute da individui e aziende. Le plusvalenze sono i profitti che un investitore. Un ordine per l'acquisto di un titolo pari o inferiore a un determinato prezzo. Un ordine di acquisto limite consente agli operatori e agli investitori di specificare. Un Internal Revenue Service (IRS) regola che consente per i prelievi senza penalità da un account IRA. La regola prevede che. La prima vendita di azioni da una società privata al pubblico. IPO sono spesso emesse da piccole, le aziende più giovani che cercano la. Rapporto DebtEquity è rapporto debito utilizzato per misurare una leva finanziaria company039s o un rapporto debito utilizzato per misurare un individual. By Phil Weiss (TMF uva) 28 dicembre 2000 All'inizio di quest'anno, ho scritto le prime due parti del mio studio in corso di stock option (clicca qui per la Parte 1 e Parte 2). L'obiettivo di questa serie è quello di rimpolpare come le opzioni sono contabilizzati, in modo che gli investitori possano prendere una decisione più informata su come visualizzarli. Come discusso più in dettaglio nella parte 1 di questa serie, il beneficio fiscale connesso all'esercizio di stock option non qualificati è in genere non riflette nel reddito netto. Tuttavia, essa comporta una detrazione sulla dichiarazione dei redditi della società. Ecco perché: Supponiamo che un dipendente che ha ricevuto un non qualificato stock option (NSO), con un prezzo di esercizio di 20 per esercizi di condivisione che l'opzione quando lo stock è scambiato a 50 dollari per azione. Quando l'opzione viene esercitata, il dipendente è tassato al 30 differenza tra il prezzo di 50 esercizio e il prezzo di 20 concessione. Questo 30 è reddito da lavoro per il dipendente per cui l'azienda ha una deduzione di 30 compensazione per fini fiscali. La stragrande maggioranza delle aziende dont includere questa deduzione di compensazione per il calcolo del reddito sotto Generally Accepted Accounting Principles (GAAP). La detrazione fiscale vale 10.50 alla società (30 volte il tasso di imposta sul reddito delle società 35). L'effetto dell'esercizio di stock option dei dipendenti non influisce sul conto economico, invece, colpisce il bilancio a diretto incremento del patrimonio netto. Gli investitori devono inoltre notare che questo adeguamento al patrimonio netto potrebbe non sempre corrispondere l'importo iscritto nel rendiconto finanziario. Questa mancata corrispondenza accade quando una società ha una perdita operativa netta ai fini dell'imposta sul reddito federali e non è in grado di utilizzare tutte del beneficio fiscale dall'esercizio dell'opzione per l'anno in corso. Questo sembra essere il caso di Cisco Systems (NASDAQ: CSCO). Nella sua più recente dichiarazione di Patrimonio Netto, il beneficio fiscale da piani di incentivazione dei dipendenti era 3.077, mentre il Rendiconto Finanziario mostrava solo 2.495. La dimensione del beneficio fiscale dipende anche su un prezzo delle azioni della società. Ci sono due ragioni per questo. In primo luogo, l'aumento del prezzo delle azioni per i risultati prezzo borsa in un beneficio fiscale maggiore, e in secondo luogo, il prezzo del titolo potrebbe influenzare il numero di opzioni in fase di esercizio. Sarà interessante osservare l'impatto del mercato azionario in difficoltà ha delle dimensioni del beneficio flusso di cassa da magazzino esercizio dell'opzione che le aziende a realizzare nel corso del prossimo anno. La prima tabella sintetizza la crescita del cash flow operativo compreso year-to-date e per i due esercizi fiscali precedenti. La seconda tabella elimina il vantaggio realizzato dall'esercizio delle stock option e rivela risultati notevolmente diversi. (Nota: i dati Amgens per il 1998 e il 1999 è lo stesso Prima di quest'anno, Amgen registrato questo beneficio fiscale nella sezione finanziamento del suo rendiconto finanziario Di conseguenza, l'importo non faceva parte del flusso di cassa operativo e nessuna regolazione.. è stato richiesto.) in passato, le aziende avevano una scelta quanto alla possibilità di segnalare questa voce nella sezione operativo o finanziamento del rendiconto finanziario. Tuttavia, questo non è più il caso, come all'inizio di quest'anno i poteri contabili che determinabili che questo beneficio fiscale dovrebbe essere registrata come parte del flusso di cassa operativo. Microsoft ha inoltre riportato in precedenza questo oggetto nella sezione finanziamento. E ha ribadito il suo rendiconto finanziario per riflettere questo cambiamento di principio contabile nel suo 10-K per l'esercizio chiuso lo scorso giugno. Di tutti i numeri nella tabella di cui sopra, il più angosciante sono Ciscos. Cisco ha realizzato significativi benefici dei flussi di cassa derivanti dall'esercizio di stock option nel corso degli ultimi cinque trimestri. Se Ciscos prezzo delle azioni continua a soffrire. gli investitori dovrebbero aspettarsi il beneficio flusso di cassa da esercizio possibilità di rifiutare, danneggiando Ciscos riportato cash flow operativo. Ho anche trovato risultati Microsofts primo trimestre molto interessante, come il suo beneficio fiscale opzione legati per il primo trimestre di 435 milioni è stato di circa un terzo del risultato di un anno fa. Microsofts prezzo delle azioni ha certamente mostrato una tendenza al ribasso nel corso dell'ultimo anno. Il calo Microsofts beneficio flusso di cassa da questa voce è un esempio l'impatto delle prestazioni di un prezzo delle azioni companys può avere su questo beneficio. La linea di fondo è quello di diffidare degli effetti degli esercizi di stock option sul flusso di cassa operativo. Questo beneficio non è uno che si può contare con una certa regolarità ed è pericolosamente legato a due cose che la gestione non ha alcun controllo su - prezzo delle azioni e il desiderio dei dipendenti di convertire le loro opzioni in denaro. Nella prossima parte di questa serie, Ill continuare questa discussione da dare un'occhiata alcune altre questioni, tra cui le tasse sui salari aziende pagano quando le opzioni sono esercitate e, spazio permettendo, il costo delle azioni relative alla società e dei suoi azionisti. Se avete domande, chiedere loro sul nostro Motley Fool CARATTERISTICHE Research Area discussioni. Ricerca Stock Options: Conto Economico, Stato Patrimoniale L'impatto di bilancio delle stock option è un argomento spesso frainteso per gli investitori. Questa colonna esplorerà l'impatto delle stock option sulla situazione patrimoniale e del conto economico. Esso comprenderà anche un esempio dell'impatto delle opzioni sugli utili diluiti per azione. Con Phil Weiss (TMF uva) 12 Ott 2000 Il mese scorso ho scritto un'introduzione alla stock option in cui ho rivisto gli aspetti di compensazione, i principali vantaggi e svantaggi, e le diverse tipologie di opzioni che possono essere concesse. Id piace continuare questa serie con una discussione dell'impatto delle stock option sulla situazione patrimoniale e del conto economico. La mia discussione di stasera sarà incentrata su stock option non qualificato (NSOs). Se non sei familiarità con questo termine, si prega di tornare a mia colonna introduttivo. Uno dei più grandi obiezioni alla contabilizzazione delle stock option è che la stragrande maggioranza delle aziende non registrare alcun spese di compensazione relative a conferimenti di opzioni azionarie. Di conseguenza, queste aziende, che rappresentano per le loro opzioni in APB 25 (il principale contabile originario che descrivono il trattamento delle stock option in US Generally Accepted Accounting Principles (GAAP)) non posso accedere a detrarre il beneficio fiscale reddito realizzato dall'esercizio di tali opzioni. Invece questo beneficio fiscale passa attraverso la sezione del patrimonio netto di un bilancio della società. In molti casi è possibile vedere la quantità di questo beneficio si riflette nel prospetto delle variazioni del patrimonio netto. Dal momento che la contabilità è un sistema di doppia entrata, l'altro lato del cambiamento di patrimonio netto è una riduzione delle imposte sul reddito da versare al fisco. Azioni proprie Metodo La contabilità regole, tuttavia, richiede che il beneficio fiscale di cui sopra si rifletterà nel calcolo dell'utile diluito per azione (EPS), che viene calcolato tramite la Tesoreria della Method (TSM). In breve, il TSM presuppone che tutto il denaro stock option siano esercitati all'inizio di un periodo di finanziaria (o la data di emissione, se questo è più avanti). La ragione per cui questo metodo di calcolo EPS è chiamato il TSM è che usa i proventi della ipotetica dell'esercizio di stock option per il riacquisto di azioni - tali azioni sono chiamati azioni proprie. Questo serve in realtà a ridurre l'impatto diluitivo delle stock option. Non preoccupatevi se questo suona un po 'di confusione. Ill fornire un esempio di come funziona poco. Vi è in realtà una recente principio contabile (FAS No. 123), che raccomanda le aziende record di spese di compensazione per i loro dipendenti conferimenti di opzioni azionarie. Tuttavia, questa alternativa, che fa pagare il costo della retribuzione per il fair value delle opzioni assegnate ai dipendenti, è in gran parte ignorato. Una società che fa seguire questa dichiarazione di contabilità è Boeing Airlines (NYSE: BA). Se si dà un'occhiata al suo conto economico. youll vedere questo costo riflette nella linea denominata piani basati su spesa. Seguendo FAS No. 123 Boeing è anche in grado di riconoscere alcuni dei benefici fiscali connessi con l'esercizio di stock option (ovviamente il beneficio fiscale è inferiore alla spesa effettiva compensazione). Ora lascia cercare di mettere alcuni numeri dietro a quello che Ive parlato e vedere cosa succede. In lavorando attraverso questo esempio, ben si presuppone che le opzioni sono contabilizzati sotto APB 25 e che le case discografiche a spese di compensazione per la concessione di at-the-money stock option. Si consiglia di prendere una breve pausa prima di passare attraverso l'esempio. Andate a prendervi qualcosa di fresco da bere e una calcolatrice e, dato che l'unico modo che posso pensare di fare questo è quello di correre attraverso una serie di numeri e calcoli. In primo luogo, abbiamo bisogno di fare alcune ipotesi circa il numero opzioni sono state effettivamente esercitato al fine di calcolare l'impatto di bilancio. Va notato che in questa parte dell'esempio, Ill riferisce solo alle opzioni reali esercitate. Nella seconda parte, Ill fare riferimento al numero complessivo di opzioni esistenti. Entrambi sono necessari per determinare l'impatto di bilancio. Va inoltre notato che il fine ultimo della seconda parte del calcolo è quello di determinare quante azioni supplementari la società avrebbe dovuto emettere (al di là di quelli che potrebbe riacquistare con i proventi dell'esercizio di stock option) nel caso in cui tutte le opzioni in circolazione sono state esercitate. Se ci pensate, che dovrebbe fare un sacco di senso. Lo scopo di tutto questo calcolo è quello di determinare diluito. Sono stati il calcolo del numero di azioni che devono essere emesse per arrivare al conteggio azione diluita. Nota: Questo si traduce in un aumento di 14.000 al flusso di cassa (tipicamente cash flow operativo). Il trattamento delle stock option sul rendiconto finanziario sarà discusso più dettagliatamente nella prossima puntata di questa serie. Quindi, ben bisogno di aggiungere qualche altra ipotesi per vedere cosa succede in EPS: Consente di riassumere quello che è successo qui. Conto economico impatto Nessuno direttamente. Come notato sopra, l'azienda in questo esempio ha scelto di adottare l'approccio tradizionale al risarcimento di stock option e non ha dedotto alcun spese di compensazione nel suo conto economico. Tuttavia, non si può trascurare il fatto che vi è un costo economico per le stock option. Il fallimento della maggior parte delle aziende in modo da riflettere le stock option del conto economico ha portato molti a sostenere che i risultati questo fallimento in un'esagerazione di reddito. La questione di se o non tali importi devono essere riflesse nel conto economico è difficile. E 'facile sostenere che escludendo l'impatto di tali opzioni da risultati reddituali libro di reddito di essere esagerata però, è anche difficile determinare il costo esatto di opzioni al momento del rilascio. Ciò è dovuto a fattori quali il prezzo effettivo del titolo al momento di esercizio e il fatto che ci sono i dipendenti che non si sono acquisiti nelle opzioni che sono concessi. Stato patrimoniale impatto Patrimonio netto è aumentato di 14.000. La società ha salvato 14.000 in tasse. L'utile per azione impatto Nel calcolo diluito, è scontato che tutte le opzioni in-the-money sono esercitate al prezzo medio magazzino per il periodo (25.000 azioni in opzione in questo esempio). Il risultato è la società trattati come aventi proventi ricevuti pari al valore del numero di opzioni in circolazione volte il prezzo di esercizio (500.000). Inoltre, ai fini di questo calcolo si considera di aver ricevuto procede pari all'importo del beneficio fiscale che sarebbe stato ricevuto se tutte le opzioni sono state esercitate (262.500). Questi proventi vengono poi utilizzati per l'acquisto di azioni al prezzo di giacenza media (15.250 azioni). Questa cifra è poi sottratto dal numero totale di in-the-money stock option per determinare le quote incrementali che dovrebbero essere emessi da parte della società (9.750). E 'questa figura che si traduce in aumento al totale delle azioni in circolazione ai fini del calcolo EPS diluito. In questo esempio, la società ha dovuto emettere 9.750 azioni e ha visto il suo EPS diluito caduta 2,50-2,38, con un decremento di circa 5. Youll probabilmente trovare che la differenza tra azione base e diluito in questo esempio è un po 'più grande del normale. Nella prossima parte di questa serie, Ill discutere di come le stock option vengono trattati nel rendiconto di cassa. Se avete qualsiasi domanda su che cosa è stato presentato qui, si prega di chiedere loro il nostro Motley Fool Research Area discussioni. Per l'ultima volta: Stock Options sono una spesa 'giunto il momento di porre fine al dibattito sulla contabilizzazione delle stock option la polemica è in corso da troppo tempo. In effetti, la norma che regola la segnalazione di stock options esecutivi risale al 1972, quando il consiglio di principi contabili, il predecessore del Financial Accounting Standards Board (FASB), ha emesso APB 25. La regola specificato che il costo delle opzioni alla concessione data dovrebbe essere misurata con la loro differenza valuethe intrinseco tra l'attuale valore di mercato delle azioni e il prezzo di esercizio dell'opzione. Secondo questo metodo, senza alcun costo è stato assegnato alle opzioni quando il loro prezzo di esercizio è stato fissato al prezzo di mercato corrente. Il razionale per la regola era abbastanza semplice: Perché nessun denaro passa di mano quando viene effettuata la concessione, l'emissione di un stock option non è una transazione economicamente significativo. Quello è quello che molti pensavano in quel momento. Che cosa è più, po 'di teoria o la pratica era disponibile nel 1972 per guidare le aziende nel determinare il valore di tali strumenti finanziari untraded. APB 25 era obsoleto entro un anno. La pubblicazione nel 1973 della formula di Black-Scholes ha innescato un boom nei mercati delle opzioni quotate, un movimento rinforzata con l'apertura, anche nel 1973, il Chicago Board Options Exchange. E 'stato sicuramente un caso che la crescita dei mercati di opzione negoziati è stato rispecchiato da un uso crescente di borse di opzioni sulle azioni compensi dei dirigenti e dei dipendenti. Il Centro Nazionale per Dipendenti stima che quasi 10 milioni di lavoratori hanno ricevuto stock option nel 2000 meno di 1 milione di fatto nel 1990. È stato subito chiaro sia nella teoria e nella pratica che le opzioni di qualsiasi tipo valevano molto di più che il valore intrinseco definito da APB 25. FASB ha avviato un riesame di stock option contabilità nel 1984 e, dopo più di un decennio di accese polemiche, finalmente rilasciato SFAS 123 nel mese di ottobre 1995. recommendedbut non hanno requirecompanies per segnalare il costo delle opzioni assegnate e per determinare il loro valore di mercato utilizzando modelli opzione di pricing. Il nuovo standard è stato un compromesso, che riflette intensa attività di lobbying da uomini d'affari e politici contro la segnalazione obbligatoria. Essi hanno sostenuto che stock options esecutivi sono stati uno dei componenti che definiscono in America straordinaria rinascita economica, in modo che qualsiasi tentativo di cambiare le regole contabili per loro era un attacco americano modello di grande successo per la creazione di nuove imprese. Inevitabilmente, la maggior parte delle aziende hanno scelto di ignorare la raccomandazione che si opponevano con tanta veemenza e ha continuato a registrare solo il valore intrinseco alla data di assegnazione, tipicamente pari a zero, dei loro conferimenti di opzioni azionarie. Successivamente, lo straordinario boom dei prezzi delle azioni ha fatto i critici di opzione expensing aspetto come guastafeste. Ma dal momento che l'incidente, il dibattito è tornato con una vendetta. L'ondata di scandali contabili societari, in particolare, ha rivelato quanto sia irreale una foto della loro performance economica molte aziende sono state pittura nei loro bilanci. Sempre più spesso, gli investitori e le autorità di regolamentazione sono giunti a riconoscere che la compensazione opzione-based è un importante fattore di distorsione. Aveva AOL Time Warner nel 2001, per esempio, ha riferito le spese di stock option dei dipendenti, come raccomandato dal SFAS 123, avrebbe mostrato una perdita operativa di circa 1,7 miliardi, piuttosto che i 700 milioni del risultato operativo è in realtà riferito. Noi crediamo che il caso per le opzioni expensing è schiacciante, e nelle pagine seguenti esaminiamo e respingere le domande principali addotte da coloro che continuano a opporsi. Abbiamo dimostrato che, contrariamente a questi esperti argomenti, assegnazioni di stock option hanno reali implicazioni di flussi di cassa che devono essere segnalati, che il modo di quantificare tali implicazioni è disponibile, che la divulgazione nota non è un sostituto accettabile per aver segnalato la transazione nel reddito economico e stato patrimoniale, e che il pieno riconoscimento dei costi opzione non necessita di evirare gli incentivi di iniziative imprenditoriali. Abbiamo poi discutere quanto le imprese potrebbero andare su segnalazione del costo delle opzioni sui loro conti economici e patrimoniali. Fallacia 1: Stock Options non rappresentano un costo reale Si tratta di un principio fondamentale della contabilità che i bilanci devono registrare le transazioni economicamente rilevanti. Nessuno dubita che negoziate opzioni di rispondere a tale criterio di miliardi di dollari vengono acquistati e venduti ogni giorno, sia nel mercato over-the-counter o in borsa. Per molte persone, però, le sovvenzioni società di stock option sono una storia diversa. Tali operazioni non sono economicamente significativi, si sostiene, perché non in contanti cambia di mano. Come ex amministratore delegato American Express Harvey Golub metterlo in un 8 agosto 2002, articolo del Wall Street Journal, assegnazioni di stock option non sono mai un costo per l'azienda e, di conseguenza, non dovrebbe mai essere rilevato come costo a conto economico. Tale posizione sfida la logica economica, per non parlare di buon senso, sotto diversi aspetti. Per cominciare, i trasferimenti di valore non devono comportare il trasferimento di denaro contante. Mentre un'operazione di una ricevuta contanti o di pagamento è sufficiente a generare una transazione registrabile, non è necessario. Eventi come lo scambio di magazzino per i beni, la firma di un contratto di locazione, fornendo le future prestazioni pensionistiche o di vacanza per il corrente periodo di lavoro, o l'acquisizione di materiali a credito tutte le operazioni di attivazione contabili perché coinvolgono i trasferimenti di valore, anche se non in contanti passa di mano al momento della verifica delle transazioni. Anche se non in contanti passa di mano, l'emissione di stock option ai dipendenti comporta un sacrificio di denaro, un costo opportunità, che deve essere contabilizzata. Se una società dovesse Stock Grant, piuttosto che le opzioni, per i dipendenti, tutti sarebbero d'accordo che il costo companys per questa transazione sarebbe il denaro che altrimenti avrebbe ricevuto se avesse venduto le azioni al prezzo corrente di mercato per gli investitori. E 'esattamente lo stesso con le stock option. Quando una società concede opzioni ai dipendenti, si rinuncia alla possibilità di ricevere denaro da sottoscrittori che potrebbero prendere queste stesse opzioni e li vendono in un mercato competitivo opzioni per gli investitori. Warren Buffett ha reso questo punto graficamente in 9 aprile 2002, colonna Washington Post quando ha affermato: Berkshire Hathaway sarà felice di ricevere in opzione al posto di denaro per molti dei beni e dei servizi che vendiamo corporate America. La concessione di opzioni ai dipendenti, piuttosto che venderli ai fornitori o investitori tramite sottoscrittori comporta una perdita effettiva di denaro per l'azienda. Si può, naturalmente, essere più ragionevolmente sostenuto che il denaro rinunciato opzioni emissione per i dipendenti, piuttosto che venderli agli investitori, è compensato dalla cassa della società conserva pagando i suoi dipendenti meno denaro. Come due economisti ampiamente rispettati, Burton G. Malkiel e William J. Baumol, ha osservato in un 4 Aprile 2002, articolo del Wall Street Journal: Un nuovo, azienda imprenditoriale potrebbe non essere in grado di fornire il risarcimento in denaro necessaria per attirare i lavoratori in sospeso. Invece, è in grado di offrire stock options. Ma Malkiel e Baumol, purtroppo, non seguono la loro osservazione alla sua logica conclusione. Infatti, se il costo delle stock option non è universalmente incorporata nella misurazione del reddito netto, le aziende che garantiscono opzioni saranno underreport costi di compensazione, e che non sarà possibile confrontare la loro redditività, produttività e ritorno sugli capitali misure con quelle di vista economico aziende equivalenti che hanno semplicemente strutturato il loro sistema di compensazione in un modo diverso. La seguente ipotetica figura mostra come ciò possa accadere. Immaginate due società, KapCorp e MerBod, che competono nello stesso settore di attività. I due differiscono solo nella struttura dei loro pacchetti di compensazione dei dipendenti. KapCorp paga i suoi operai 400.000 a titolo di risarcimento totale in forma di denaro durante l'anno. All'inizio dell'anno, emette anche, attraverso una sottoscrizione, valore di 100.000 opzioni nel mercato dei capitali, che non possono essere esercitati per un anno, e richiede ai propri dipendenti di usare 25 del loro compenso per comprare le opzioni di nuova emissione. Il flusso di cassa netto KapCorp è 300.000 (400.000 a titolo di risarcimento spese meno 100.000 dalla vendita delle opzioni). approccio MerBods è solo leggermente diverso. Si paga i suoi operai 300.000 in contanti e le questioni direttamente valore di 100.000 opzioni ad inizio anno (con lo stesso un anno restrizione esercizio). Economicamente, le due posizioni sono identiche. Ogni azienda ha pagato un totale di 400.000 a titolo di risarcimento, ognuno ha emesso 100.000 vale la pena di opzioni, e per ogni il deflusso di cassa netto ammonta a 300.000 dopo che il denaro ricevuto da emissione delle opzioni viene sottratto dal denaro speso per un risarcimento. I dipendenti di entrambe le aziende stanno tenendo lo stesso 100.000 opzioni nel corso dell'anno, che produce gli stessi effetti motivazione, incentivazione e retention. Come legittimo è un principio contabile che consente a due operazioni economicamente identici per produrre numeri radicalmente diverso nel preparare le sue dichiarazioni di fine anno, KapCorp prenoterà spese di compensazione di 400.000 e mostrerà 100.000 in opzioni sul suo bilancio in un conto patrimonio netto. Se il costo delle stock option assegnate ai dipendenti non è riconosciuto come un costo, però, MerBod prenoterà una spesa di compensazione di soli 300.000 e non mostrare alcun opzioni emesse sul suo bilancio. Supponendo che i ricavi ei costi altrimenti identici, sembrerà come se MerBods guadagni erano 100.000 superiori KapCorps. MerBod inoltre sembrano avere una base di capitale inferiore KapCorp, anche se l'aumento del numero di azioni in circolazione alla fine sarà lo stesso per entrambe le società se sono esercitate tutte le opzioni. Come risultato di spese di compensazione inferiore e situazione patrimoniale inferiore, apparirà prestazioni MerBods dalla maggior parte delle misure analitiche di gran lunga superiore a KapCorps. Questa distorsione è, naturalmente, ripetute ogni anno che le due imprese scelgono le diverse forme di compensazione. Come legittimo è un principio contabile che consente a due operazioni economicamente identici per produrre radicalmente diversi numeri Fallacia 2: The Cost of Employee Stock Option non può essere stimata Alcuni oppositori di opzione expensing difendere la loro posizione, per motivi pratici, non concettuale,. modelli di Opzione-pricing può funzionare, si dice, come una guida per la valutazione opzioni quotate. Ma essi cant catturano il valore delle stock option dei dipendenti, che sono contratti privati tra l'azienda e il lavoratore per gli strumenti illiquidi che non possono essere liberamente venduti, scambiati, costituite in garanzia o coperto. E 'vero che, in generale, una mancanza di liquidità degli strumenti ridurrà il suo valore al titolare. Ma la perdita di liquidità titolari non fa alcuna differenza per quanto costa l'emittente per creare lo strumento meno che l'emittente beneficia in qualche modo dalla mancanza di liquidità. E per stock option, l'assenza di un mercato liquido ha scarso effetto sul loro valore al titolare. La grande bellezza dei modelli di opzione pricing è che essi si basano sulle caratteristiche del titolo sottostante. Quello è esattamente il motivo per cui hanno contribuito alla straordinaria crescita dei mercati delle opzioni nel corso degli ultimi 30 anni. Il prezzo di Black-Scholes di un'opzione è uguale al valore di un portafoglio di azioni e contanti che è gestito in modo dinamico per replicare i profitti a tale opzione. Con un magazzino completamente liquido, un investitore altrimenti non vincolata potrebbe interamente coprire un rischio opzioni ed estrarre il suo valore con la vendita a breve il portafoglio replicando di magazzino e denaro contante. In tal caso, lo sconto di liquidità sul valore opzioni sarebbe minimo. E questo vale anche se non ci fosse mercato per la negoziazione direttamente l'opzione. Pertanto, la mancanza liquidityor thereofof mercati in stock option non, di per sé, portare ad una riduzione del valore di opzioni per il supporto. banche di investimento, le banche commerciali, e le compagnie di assicurazione hanno ormai andato ben oltre il 30-year-old modello base di Black-Scholes per sviluppare approcci alla determinazione del prezzo di tutti i tipi di opzioni: quelle standard. quelle esotiche. Opzioni negoziate tramite intermediari, al banco, e sugli scambi. Opzioni legate alle fluttuazioni valutarie. Opzioni incorporati in titoli complessi come obbligazioni convertibili, azioni privilegiate, o debito richiamabile come mutui con caratteristiche pagamento anticipato o tappi di tasso di interesse e pavimenti. Un intero sotto-settori ha sviluppato per aiutare le persone, i responsabili di mercato delle imprese, e il denaro comprare e vendere tali titoli complessi. La tecnologia attuale permette finanziaria certamente alle imprese di incorporare tutte le caratteristiche di stock option dei dipendenti in un modello di pricing. Poche banche di investimento saranno anche i prezzi preventivo per i dirigenti che cercano di coprire o vendere i loro stock option prima di maturazione, se il loro piano di stock option companys permette. Naturalmente, basati su formule o Underwriters stime sul costo delle opzioni dei dipendenti sono meno precisi di versamenti in contanti o azioni sovvenzioni. Ma bilancio deve sforzarsi di essere di circa destra nel riflettere la realtà economica piuttosto che proprio sbagliato. I gestori di routine si basano su stime per importanti voci di costo, come ad esempio l'ammortamento degli impianti e attrezzature e accantonamenti a fronte di passività potenziali, come ad esempio le future bonifiche ambientali e degli insediamenti da tute responsabilità del prodotto e altre cause. Per il calcolo dei costi di dipendenti pensioni e altri benefici previdenziali, per esempio, i manager utilizzano stime attuariali dei futuri tassi di interesse, tassi di fidelizzazione dei dipendenti, le date di pensione degli impiegati, la longevità dei dipendenti e dei loro coniugi, e l'escalation delle future spese mediche. modelli di pricing e una vasta esperienza consentono di stimare il costo delle stock option emesse in un dato periodo con una precisione paragonabile a, o superiore, molti di questi altri elementi che appaiono già sulle dichiarazioni imprese economiche e patrimoniali. Non tutte le obiezioni di utilizzare altri modelli di valutazione delle opzioni di Black-Scholes e si basano su difficoltà di stimare il costo delle opzioni assegnate. Ad esempio, John DeLong, in un competitivo carta Giugno 2002 Enterprise Institute dal titolo La polemica stock option e la New Economy, ha sostenuto che anche se un valore è stato calcolato in base a un modello, il calcolo richiederebbe regolazione per riflettere il valore al dipendente. Egli è solo a metà. Pagando dipendenti con un proprio magazzino o le opzioni, la società li costringe a tenere portafogli finanziari altamente non diversificati, un rischio ulteriormente aggravata dal investimento dei dipendenti proprio capitale umano in azienda pure. Dal momento che quasi tutti gli individui sono avversi al rischio, possiamo aspettarci che i dipendenti di inserire sostanzialmente meno valore sul loro pacchetto di stock option di altri, meglio diversificati, investitori. Le stime della grandezza di questo discountor rischio costo portata lorda dei dipendenti, in quanto è a volte calledrange da 20 a 50, a seconda della volatilità del titolo sottostante e il grado di diversificazione del portafoglio dipendenti. L'esistenza di questo costo peso morto è talvolta usato per giustificare l'apparente grande scala remunerazione option based distribuito ai top manager. A Alla ricerca di compagnia, per esempio, per premiare il suo amministratore delegato, con 1 milione di opzioni che valgono 1.000 ciascuna nel mercato può (forse perversamente) ragione che dovrebbe emettere 2.000 invece di 1.000 opzioni perché, dal punto di vista amministratori delegati, le opzioni valgono solo 500 ciascuno. (Si segnala che questo ragionamento convalida il nostro punto in precedenza che le opzioni sono un sostituto per contanti). Ma mentre potrebbe forse essere ragionevole prendere costo secca in considerazione al momento di decidere la compensazione quanta equità-based (come ad esempio le opzioni) da includere nel un manager busta paga, non è certamente ragionevole di lasciare il costo peso morto influenza le aziende registrano modo i costi dei pacchetti. bilancio riflette il punto di vista economico della società, non le entità (compresi i dipendenti) con i quali intrattiene transazioni. Quando una società vende un prodotto ad un cliente, per esempio, non deve verificare quale il prodotto vale a quell'individuo. Conta il pagamento in contanti previsto nella transazione come le sue entrate. Allo stesso modo, quando la società acquista un prodotto o un servizio da un fornitore, che non verifica se il prezzo pagato è stato più o meno i fornitori costo o ciò che il fornitore avrebbe potuto ricevere l'aveva venduto il prodotto o servizio altrove. L'azienda registra il prezzo di acquisto come il denaro o mezzi equivalenti è sacrificato per l'acquisizione del bene o servizio. Supponiamo che un produttore di abbigliamento dovesse costruire un centro fitness per i suoi dipendenti. La società non avrebbe fatto in modo di competere con i club di fitness. Sarebbe costruire il centro di generare maggiori ricavi da aumento della produttività e la creatività dei più sani, più felici dipendenti e di ridurre i costi derivanti dal turnover dei dipendenti e la malattia. Il costo per l'impresa è chiaramente il costo di costruzione e il mantenimento della struttura, non il valore che i singoli dipendenti potrebbero mettere su di esso. Il costo del centro fitness è registrata come una spesa periodica, vagamente abbinato all'incremento dei ricavi attesi e la riduzione dei costi relativi al personale. L'unica giustificazione ragionevole che abbiamo visto per la valutazione dei costi opzioni esecutivi di sotto del loro valore di mercato deriva dalla constatazione che molte opzioni decadono quando i dipendenti lasciano, o di esercizio troppo presto a causa di dipendenti avversione al rischio. In questi casi, gli azionisti esistenti equità viene diluito meno di quanto sarebbe altrimenti, o per niente, riducendo di conseguenza i costi di compensazione della società. Mentre siamo d'accordo con la logica di base di questa argomentazione, l'impatto di decadenza e di esercizio anticipato su valori teorici può essere esagerata. (Vedere l'impatto reale di decadenza e di esercizio anticipato alla fine di questo articolo.) Il reale impatto di decadenza e di esercizio anticipato differenza di stipendio in contanti, stock options non possono essere trasferiti dal singolo concesso loro a chiunque altro. Nontransferability ha due effetti che concorrono a rendere le opzioni dei dipendenti meno valore di opzioni convenzionali negoziati sul mercato. In primo luogo, i dipendenti perderanno le loro opzioni se lasciano l'azienda prima che le opzioni sono acquisiti. In secondo luogo, i dipendenti tendono a ridurre il loro rischio per l'esercizio di stock option maturate molto prima di quanto un investitore ben diversificato sarebbe, riducendo così il rischio di un payoff molto più alto se avessero tenuto le opzioni a scadenza. I dipendenti con opzioni maturate che sono il denaro sarà anche esercitare loro quando smettere, dal momento che la maggior parte delle aziende richiedono ai dipendenti di usare o perdere le loro opzioni al momento della partenza. In entrambi i casi, l'impatto economico sulla società di emissione di opzioni è ridotta, dal momento che il valore e la dimensione relativa di quote di azionisti esistenti sono diluiti meno di quanto avrebbe potuto essere, o non del tutto. Riconoscendo la probabilità crescente che le aziende dovranno oneri stock option, alcuni avversari stanno combattendo una battaglia di retroguardia, cercando di convincere i setter standard per ridurre significativamente il costo riportato di queste opzioni, scontando il loro valore da quello misurato dai modelli finanziari per riflettere la forte probabilità di decadenza e di esercizio anticipato. Le attuali proposte stese da queste persone a FASB e IASB permetterebbe alle aziende di stimare la percentuale di opzioni incamerate durante il periodo di maturazione e ridurre il costo delle sovvenzioni di opzione da questo importo. Inoltre, invece di utilizzare la data di scadenza per la vita dell'opzione in un modello opzione pricing, le proposte sono volte a consentire alle imprese di utilizzare una durata prevista per l'opzione in modo da riflettere la probabilità di esercizio anticipato. Utilizzando una durata prevista (che le aziende possono stimare in prossimità del periodo di maturazione, diciamo, quattro anni) invece del periodo contrattuale di, diciamo, dieci anni, ridurrebbe in modo significativo il costo stimato dell'opzione. Alcuni regolazione deve essere fatto per la confisca e l'esercizio anticipato. Ma il metodo proposto sopravvaluta in modo significativo alla riduzione dei costi in quanto trascura le circostanze in cui le opzioni hanno più probabilità di essere perso o esercitato in anticipo. Quando queste circostanze sono presi in considerazione, la riduzione dei costi di opzione dipendente è probabile che sia molto più piccolo. In primo luogo, prendere in considerazione decadenza. Utilizzando una percentuale appartamento in annullamenti in base al fatturato storico o potenziale dipendente è valido solo se la decadenza è un evento casuale, come una lotteria, indipendente dal prezzo del titolo. In realtà, tuttavia, la probabilità di perdita è negativamente correlata al valore dei diritti decaduti e, quindi, al prezzo calcio stesso. Le persone sono più propensi a lasciare una società e perde opzioni quando il prezzo delle azioni è diminuito e le opzioni valgono poco. Ma se l'impresa ha fatto bene e il prezzo delle azioni è aumentato in modo significativo dal momento dell'assegnazione, le opzioni saranno sono diventati molto più prezioso, e gli impiegati saranno molto meno propensi a lasciare. Se turnover dei dipendenti e di decadenza sono più probabili quando le opzioni sono di minor valore, quindi poco del costo totale opzioni alla data di assegnazione è ridotta a causa della probabilità di decadenza. L'argomento per esercizio anticipato è simile. Dipende anche sul futuro prezzo delle azioni. I dipendenti tendono ad esercitare in anticipo se la maggior parte della loro ricchezza è legata in azienda, hanno bisogno di diversificare, e non hanno altro modo per ridurre la loro esposizione al rischio della prezzo delle azioni della società. Senior executives, however, with the largest option holdings, are unlikely to exercise early and destroy option value when the stock price has risen substantially. Often they own unrestricted stock, which they can sell as a more efficient means to reduce their risk exposure. Or they have enough at stake to contract with an investment bank to hedge their option positions without exercising prematurely. As with the forfeiture feature, the calculation of an expected option life without regard to the magnitude of the holdings of employees who exercise early, or to their ability to hedge their risk through other means, would significantly underestimate the cost of options granted. Option-pricing models can be modified to incorporate the influence of stock prices and the magnitude of employees option and stock holdings on the probabilities of forfeiture and early exercise. (See, for example, Mark Rubinsteins Fall 1995 article in the Journal of Derivatives . On the Accounting Valuation of Employee Stock Options.) The actual magnitude of these adjustments needs to be based on specific company data, such as stock price appreciation and distribution of option grants among employees. The adjustments, properly assessed, could turn out to be significantly smaller than the proposed calculations (apparently endorsed by FASB and IASB) would produce. Indeed, for some companies, a calculation that ignores forfeiture and early exercise altogether could come closer to the true cost of options than one that entirely ignores the factors that influence employees forfeiture and early exercise decisions. Fallacy 3: Stock Option Costs Are Already Adequately Disclosed Another argument in defense of the existing approach is that companies already disclose information about the cost of option grants in the footnotes to the financial statements. Investors and analysts who wish to adjust income statements for the cost of options, therefore, have the necessary data readily available. We find that argument hard to swallow. As we have pointed out, it is a fundamental principle of accounting that the income statement and balance sheet should portray a companys underlying economics. Relegating an item of such major economic significance as employee option grants to the footnotes would systematically distort those reports. But even if we were to accept the principle that footnote disclosure is sufficient, in reality we would find it a poor substitute for recognizing the expense directly on the primary statements. For a start, investment analysts, lawyers, and regulators now use electronic databases to calculate profitability ratios based on the numbers in companies audited income statements and balance sheets. An analyst following an individual company, or even a small group of companies, could make adjustments for information disclosed in footnotes. But that would be difficult and costly to do for a large group of companies that had put different sorts of data in various nonstandard formats into footnotes. Clearly, it is much easier to compare companies on a level playing field, where all compensation expenses have been incorporated into the income numbers. Whats more, numbers divulged in footnotes can be less reliable than those disclosed in the primary financial statements. For one thing, executives and auditors typically review supplementary footnotes last and devote less time to them than they do to the numbers in the primary statements. As just one example, the footnote in eBays FY 2000 annual report reveals a weighted average grant-date fair value of options granted during 1999 of 105.03 for a year in which the weighted average exercise price of shares granted was 64.59. Just how the value of options granted can be 63 more than the value of the underlying stock is not obvious. In FY 2000, the same effect was reported: a fair value of options granted of 103.79 with an average exercise price of 62.69. Apparently, this error was finally detected, since the FY 2001 report retroactively adjusted the 1999 and 2000 average grant-date fair values to 40.45 and 41.40, respectively. We believe executives and auditors will exert greater diligence and care in obtaining reliable estimates of the cost of stock options if these figures are included in companies income statements than they currently do for footnote disclosure. Our colleague William Sahlman in his December 2002 HBR article, Expensing Options Solves Nothing, has expressed concern that the wealth of useful information contained in the footnotes about the stock options granted would be lost if options were expensed. But surely recognizing the cost of options in the income statement does not preclude continuing to provide a footnote that explains the underlying distribution of grants and the methodology and parameter inputs used to calculate the cost of the stock options. Some critics of stock option expensing argue, as venture capitalist John Doerr and FedEx CEO Frederick Smith did in an April 5, 2002, New York Times column, that if expensing were required, the impact of options would be counted twice in the earnings per share: first as a potential dilution of the earnings, by increasing the shares outstanding, and second as a charge against reported earnings. The result would be inaccurate and misleading earnings per share. We have several difficulties with this argument. First, option costs only enter into a (GAAP-based) diluted earnings-per-share calculation when the current market price exceeds the option exercise price. Thus, fully diluted EPS numbers still ignore all the costs of options that are nearly in the money or could become in the money if the stock price increased significantly in the near term. Second, relegating the determination of the economic impact of stock option grants solely to an EPS calculation greatly distorts the measurement of reported income, would not be adjusted to reflect the economic impact of option costs. These measures are more significant summaries of the change in economic value of a company than the prorated distribution of this income to individual shareholders revealed in the EPS measure. This becomes eminently clear when taken to its logical absurdity: Suppose companies were to compensate all their suppliersof materials, labor, energy, and purchased serviceswith stock options rather than with cash and avoid all expense recognition in their income statement. Their income and their profitability measures would all be so grossly inflated as to be useless for analytic purposes only the EPS number would pick up any economic effect from the option grants. Our biggest objection to this spurious claim, however, is that even a calculation of fully diluted EPS does not fully reflect the economic impact of stock option grants. The following hypothetical example illustrates the problems, though for purposes of simplicity we will use grants of shares instead of options. The reasoning is exactly the same for both cases. Lets say that each of our two hypothetical companies, KapCorp and MerBod, has 8,000 shares outstanding, no debt, and annual revenue this year of 100,000. KapCorp decides to pay its employees and suppliers 90,000 in cash and has no other expenses. MerBod, however, compensates its employees and suppliers with 80,000 in cash and 2,000 shares of stock, at an average market price of 5 per share. The cost to each company is the same: 90,000. But their net income and EPS numbers are very different. KapCorps net income before taxes is 10,000, or 1.25 per share. By contrast, MerBods reported net income (which ignores the cost of the equity granted to employees and suppliers) is 20,000, and its EPS is 2.00 (which takes into account the new shares issued). Of course, the two companies now have different cash balances and numbers of shares outstanding with a claim on them. But KapCorp can eliminate that discrepancy by issuing 2,000 shares of stock in the market during the year at an average selling price of 5 per share. Now both companies have closing cash balances of 20,000 and 10,000 shares outstanding. Under current accounting rules, however, this transaction only exacerbates the gap between the EPS numbers. KapCorps reported income remains 10,000, since the additional 10,000 value gained from the sale of the shares is not reported in net income, but its EPS denominator has increased from 8,000 to 10,000. Consequently, KapCorp now reports an EPS of 1.00 to MerBods 2.00, even though their economic positions are identical: 10,000 shares outstanding and increased cash balances of 20,000. The people claiming that options expensing creates a double-counting problem are themselves creating a smoke screen to hide the income-distorting effects of stock option grants. The people claiming that options expensing creates a double-counting problem are themselves creating a smoke screen to hide the income-distorting effects of stock option grants. Indeed, if we say that the fully diluted EPS figure is the right way to disclose the impact of share options, then we should immediately change the current accounting rules for situations when companies issue common stock, convertible preferred stock, or convertible bonds to pay for services or assets. At present, when these transactions occur, the cost is measured by the fair market value of the consideration involved. Why should options be treated differently Fallacy 4: Expensing Stock Options Will Hurt Young Businesses Opponents of expensing options also claim that doing so will be a hardship for entrepreneurial high-tech firms that do not have the cash to attract and retain the engineers and executives who translate entrepreneurial ideas into profitable, long-term growth. This argument is flawed on a number of levels. For a start, the people who claim that option expensing will harm entrepreneurial incentives are often the same people who claim that current disclosure is adequate for communicating the economics of stock option grants. The two positions are clearly contradictory. If current disclosure is sufficient, then moving the cost from a footnote to the balance sheet and income statement will have no market effect. But to argue that proper costing of stock options would have a significant adverse impact on companies that make extensive use of them is to admit that the economics of stock options, as currently disclosed in footnotes, are not fully reflected in companies market prices. More seriously, however, the claim simply ignores the fact that a lack of cash need not be a barrier to compensating executives. Rather than issuing options directly to employees, companies can always issue them to underwriters and then pay their employees out of the money received for those options. Considering that the market systematically puts a higher value on options than employees do, companies are likely to end up with more cash from the sale of externally issued options (which carry with them no deadweight costs) than they would by granting options to employees in lieu of higher salaries. Even privately held companies that raise funds through angel and venture capital investors can take this approach. The same procedures used to place a value on a privately held company can be used to estimate the value of its options, enabling external investors to provide cash for options about as readily as they provide cash for stock. Thats not to say, of course, that entrepreneurs should never get option grants. Venture capital investors will always want employees to be compensated with some stock options in lieu of cash to be assured that the employees have some skin in the game and so are more likely to be honest when they tout their companys prospects to providers of new capital. But that does not preclude also raising cash by selling options externally to pay a large part of the cash compensation to employees. We certainly recognize the vitality and wealth that entrepreneurial ventures, particularly those in the high-tech sector, bring to the U. S. economy. A strong case can be made for creating public policies that actively assist these companies in their early stages, or even in their more established stages. The nation should definitely consider a regulation that makes entrepreneurial, job-creating companies healthier and more competitive by changing something as simple as an accounting journal entry. But we have to question the effectiveness of the current rule, which essentially makes the benefits from a deliberate accounting distortion proportional to companies use of one particular form of employee compensation. After all, some entrepreneurial, job-creating companies might benefit from picking other forms of incentive compensation that arguably do a better job of aligning executive and shareholder interests than conventional stock options do. Indexed or performance options, for example, ensure that management is not rewarded just for being in the right place at the right time or penalized just for being in the wrong place at the wrong time. A strong case can also be made for the superiority of properly designed restricted stock grants and deferred cash payments. Yet current accounting standards require that these, and virtually all other compensation alternatives, be expensed. Are companies that choose those alternatives any less deserving of an accounting subsidy than Microsoft, which, having granted 300 million options in 2001 alone, is by far the largest issuer of stock options A less distorting approach for delivering an accounting subsidy to entrepreneurial ventures would simply be to allow them to defer some percentage of their total employee compensation for some number of years, which could be indefinitelyjust as companies granting stock options do now. That way, companies could get the supposed accounting benefits from not having to report a portion of their compensation costs no matter what form that compensation might take. What Will Expensing Involve Although the economic arguments in favor of reporting stock option grants on the principal financial statements seem to us to be overwhelming, we do recognize that expensing poses challenges. For a start, the benefits accruing to the company from issuing stock options occur in future periods, in the form of increased cash flows generated by its option motivated and retained employees. The fundamental matching principle of accounting requires that the costs of generating those higher revenues be recognized at the same time the revenues are recorded. This is why companies match the cost of multiperiod assets such as plant and equipment with the revenues these assets produce over their economic lives. In some cases, the match can be based on estimates of the future cash flows. In expensing capitalized software-development costs, for instance, managers match the costs against a predicted pattern of benefits accrued from selling the software. In the case of options, however, managers would have to estimate an equivalent pattern of benefits arising from their own decisions and activities. That would likely introduce significant measurement error and provide opportunities for managers to bias their estimates. We therefore believe that using a standard straight-line amortization formula will reduce measurement error and management bias despite some loss of accuracy. The obvious period for the amortization is the useful economic life of the granted option, probably best measured by the vesting period. Thus, for an option vesting in four years, 148 of the cost of the option would be expensed through the income statement in each month until the option vests. This would treat employee option compensation costs the same way the costs of plant and equipment or inventory are treated when they are acquired through equity instruments, such as in an acquisition. In addition to being reported on the income statement, the option grant should also appear on the balance sheet. In our opinion, the cost of options issued represents an increase in shareholders equity at the time of grant and should be reported as paid-in capital. Some experts argue that stock options are more like contingent liability than equity transactions since their ultimate cost to the company cannot be determined until employees either exercise or forfeit their options. This argument, of course, ignores the considerable economic value the company has sacrificed at time of grant. Whats more, a contingent liability is usually recognized as an expense when it is possible to estimate its value and the liability is likely to be incurred. At time of grant, both these conditions are met. The value transfer is not just probable it is certain. The company has granted employees an equity security that could have been issued to investors and suppliers who would have given cash, goods, and services in return. The amount sacrificed can also be estimated, using option-pricing models or independent estimates from investment banks. There has to be, of course, an offsetting entry on the asset side of the balance sheet. FASB, in its exposure draft on stock option accounting in 1994, proposed that at time of grant an asset called prepaid compensation expense be recognized, a recommendation we endorse. FASB, however, subsequently retracted its proposal in the face of criticism that since employees can quit at any time, treating their deferred compensation as an asset would violate the principle that a company must always have legal control over the assets it reports. We feel that FASB capitulated too easily to this argument. The firm does have an asset because of the option grantpresumably a loyal, motivated employee. Even though the firm does not control the asset in a legal sense, it does capture the benefits. FASBs concession on this issue subverted substance to form. Finally, there is the issue of whether to allow companies to revise the income number theyve reported after the grants have been issued. Some commentators argue that any recorded stock option compensation expense should be reversed if employees forfeit the options by leaving the company before vesting or if their options expire unexercised. But if companies were to mark compensation expense downward when employees forfeit their options, should they not also mark it up when the share price rises, thereby increasing the market value of the options Clearly, this can get complicated, and it comes as no surprise that neither FASB nor IASB recommends any kind of postgrant accounting revisions, since that would open up the question of whether to use mark-to-market accounting for all types of assets and liabilities, not just share options. At this time, we dont have strong feelings about whether the benefits from mark-to-market accounting for stock options exceed the costs. But we would point out that people who object to estimating the cost of options granted at time of issue should be even less enthusiastic about reestimating their options cost each quarter. We recognize that options are a powerful incentive, and we believe that all companies should consider them in deciding how to attract and retain talent and align the interests of managers and owners. But we also believe that failing to record a transaction that creates such powerful effects is economically indefensible and encourages companies to favor options over alternative compensation methods. It is not the proper role of accounting standards to distort executive and employee compensation by subsidizing one form of compensation relative to all others. Companies should choose compensation methods according to their economic benefitsnot the way they are reported. It is not the proper role of accounting standards to distort executive and employee compensation by subsidizing one form of compensation relative to all others. A version of this article appeared in the March 2003 issue of Harvard Business Review .
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